Description

L‘Itea ilicifolia  est un arbuste à feuillage persistant, semblable à celui du houx mais non piquant, aux étonnantes fleurs en épis lâches de plus de 30cm de longueur.

Arbuste à port lâche et érigé, l’Itea ilicifolia, possède une croissance lente: il atteint rapidement 1,50m de hauteur puis ralentit sa croissance; il peut, avec l’âge, culminer jusqu’à 2 à 2,50m de haut.

Ses feuilles, persistantes, sont proches d’aspect de celles du houx, elles disposent d’une bordure dentelée (non piquante) et sont lustrées, de couleur vert sombre.

En fin d’été, l’arbuste produit de très longs châtons jaune crème, délicatement parfumés, de plus de 30cm de longueur. Il nécessite un sol acide.

Rustique, il apprécie un sol riche, humifère et drainant. Il sera planté à mi-ombre ou au soleil, à l’abri des vents froids et secs. Placez le en appui dans une haie, le long d’un mur ou en pot sur une terrasse protégée.

A PROPOS

Les houx à feuillage persistant sont des arbustes intéressants pour leur feuillage luisant, avec ou sans épines selon les espèces. Les sujets femelles produisent des baies rouges ou noires persistant l’hiver. C’est pour ces deux raisons que les branchages coupés de certaines variétés à fruits rouges ornent les maisons à l’époque de Noël. Ils sont en général bien compacts, donc occultant toute l’année. Les cultivars à feuillage panaché seront plus lumineux que ceux à feuillage vert sombre uniforme. Ils sont utilisés en haie et sont bien adaptés à l’art topiaire. Leur croissance est assez lente et ils ne sont pas très exigeants sur les conditions de culture, mais un sol riche favorisera leur développement. La proximité d’un sujet mâle de la même espèce favorisera la fructification des sujets femelles.

LE GENRE ILEX

Environ 400 espèces (régions tropicales ou tempérées). Arbrisseaux le plus souvent dioïques, rarement monoïques. Feuilles alternes, simples, entières ou dentées, souvent persistantes, parfois caduques. Inflorescence en glomérules ou cymes courtes. Fleurs unisexuées, petites, 4-6 pétales blanc verdâtre ou jaunâtre. Fruits bacciformes, diversement colorés, ovales ou globuleux ; 2-8 graines.